Mientras un gato está despierto, sus uñas tienen parte en casi todo lo que hace, es su naturaleza, cuando despierta clava sus uñas en cualquier cosa donde pueda agarrarse y tira con fuerza, de esta forma estimula y tonifica los músculos de su cuerpo y libera estrés (la experiencia completa de arañar: ejercicio, impacto visual y el sonido de las uñas rascando son un potente relajante para un gato).

Cuando trepa, sus uñas son su mejor herramienta de montañismo para llegar a la cumbre. Cuando está jugando utiliza sus uñas para atrapar y sujetar los juguetes que cuelgan o se le avientan. Cuando corre o sube escaleras las uñas le dan tracción extra.

Las uñas le sirven para rascarse, manipular sus juguetes, marcar territorio, sostenerse cuando camina por un lugar angosto, estirarse a un lugar que esté alto, sujetarse establemente a un lugar mientras se acicala. Hasta para comunicarse, cuando muestra sus uñas te está diciendo: quiero cambiarme de lugar, deseo hacer otra cosa, ¡bájame!

Algunas veces, pueden salvarle la vida, con ellas puede trepar a un lugar seguro escapando de algún atacante, ya sea otro animal o de los humanos malos que dañan a los animales. Mantén a tu gato a salvo en el interior de la casa y permítele tener el uso de todas sus uñas, si escapara por alguna razón y se encuentra en peligro le pueden salvar la vida.

Al jugar con tu gatito no lo enseñes a arañar, dale juguetes que puede arañar con todas sus fuerzas, pero no uses tus manos para ello. Tu Gato es inteligente, si no quieres que arañe los muebles, no lo confundas dejándolo hacerlo en ocasiones.

Algunas tácticas que se utilizan para que no se rasque en los muebles son: pistolas de agua, cintas adhesivas anchas de doble cara, decir “no” en tu tono moderadamente alto de “eres un gato malo”, aplaudir, y el truco de las “monedas en la lata de refresco” (llena una lata de refresco vacía con monedas, ciérrala con cinta adhesiva, y coloca la lata en la orilla del sofá; cuando el gatito salte al sillón, la lata caerá al suelo, haciendo un ruido fuerte). Jamás le pegues a tu gato.

La tolerancia es, de hecho, parte de la estrategia humana para manejar el problema de las uñas. Hay que ser realista acerca del hecho de vivir con un animal. Tu gato toma decisiones y comete errores, tiene cambios de humor, reacciona al miedo o cuando percibe un peligro, se pone nervioso. Igual que cualquier persona. A veces es caprichoso, eso es parte de su encanto. Tiene una necesidad inalienable de arañar; no puede evitarlo. Acepta como hecho inevitable que tu gato a veces arañe “fuera de sus límites”. Nunca le desfigures permanentemente por hacer eso. Comprende los motivos de tu gato para usar las uñas. Aplica remedios humanos y razonables para las infracciones de rascado. Sé compasivo. Permítele conservar sus dedos. Parte de la responsabilidad de ser buen cuidador de tu gato es ser tolerante con sus comportamientos innatos y naturales.

Los gatos necesitan arañar todos los días, y necesitan uñas para hacerlo.

Un poste rascador atractivo debe medir por lo menos unos 80 cm. De alto, ser de madera suave o enrollado con cuerda – (¡no alfombra! Esto lo atraerá a rascar en los tapetes o alfombras) en una base estable, que no se caiga. De ser posible colócala frente al lugar donde acostumbra rascarse y procura entrenarlo, tú mismo puedes rascar con tus uñas, los gatitos imitan fácilmente. Alábalo y prémialo cuando utilice su poste de rascar, los gatos son muy inteligentes y cariñosos y sabrá apreciarlo. En unos días les pondré una pequeña guía para hacer un poste sencillo.